15 Août
Ce qui était prévu : Grand Canyon : South Kaibab Trail et Corniche Ouest – Sunset Crater – Sedona idéalement West Fork of Oak Creek canyon
Nous ferons : Grand Canyon : South Kaibab Trail et Corniche Ouest – Sedona : Tlaquepaque, Crescent Moon, Airport Overlook
Aujourd’hui au programme pédestre le début de South Kaibab Trail qui permet de descendre dans le Grand Canyon. Il y a une navette spéciale qui part à 4, 5 et 6h du Bright Angel Lodge et vous amène directement au départ du Trail. Nous choisissons celle de 6 h (c’est déjà suffisant), donc levé 5h15, petit déjeuner sommaire sans déranger les enfants qui dorment (entre Morphée et le Grand Canyon à pieds leur choix a été vite fait). Comme nous logeons au Kachina Lodge nous sommes relativement proche de l’arrêt de bus.
Nous sortons et là, sur la pelouse de l’hôtel, 3 énormes cerfs (ou du moins leurs cousins Américains) qui broutent tranquillement, sûr de leur force ils ne frémissent même pas en nous voyant. Ah, voilà une journée qui commence bien.
A l’arrêt de bus nous ne sommes pas seuls, mais ce n’est tout de même pas la foule, tout au plus 10 personnes. Le bus met un peu plus de 20 min pour rejoindre le parking. Un petit coup d’œil au point de vue et en avant pour la plongée : 300 m de dénivelé, 5 kms. Nous descendrons un peu plus loin que Cedar Ridge où nous prendrons un casse croûte face à l’immensité.
Nous y avons croisé un jeune couple de Français, peut-être un voyage de noces.. Techniquement le début du trail est un escalier, à l’ombre et se transforme ensuite en sentier. Pour la remonter il vaut mieux adopter un rythme calme, ça grimpe !. Nous mettrons 2h30 pause comprise. De nouveau le même sentiment extraordinaire d’être « dans le décor » au milieu du paysage et de profiter presque seuls du réveil de la nature. Ce sont vraiment des instants inoubliables.
C’est dommage que les enfants ne soient pas venus, je pense que c’est une question d’âge, en vieillissant nous (ou du moins moi) devenons plus contemplatifs, plus ouverts à la nature. De retour à la civilisation nous devrons prendre pas moins de 2 navettes pour rejoindre l’hôtel. Nous mettrons 45 min.
Retour à la chambre, les enfants ont apprécié leur grasse matinée, sans commentaire.
Check out au El Tovar. Pour des raisons pratiques nous laisserons la voiture à l’hôtel. Direction la corniche Ouest. Re-navette et là nous arrivons au point de départ du Red Shuttle qui fait la corniche Ouest.
Mais là c’est la foule des grands jours, dire que si nous étions venus la veille au soir nous n’aurions quasiment pas eu d’attente. Aujourd’hui à 10h il faudra 45 min de patience. Et les Américains en ont, pas un seul qui resquille, ils attendent sans bruit ni murmure. Nous, nous rongeons notre frein. Mais que faire d’autre, c’est ça où on n’y va pas.
Au début nous pensions que ça irait plus vite, mais les Rangers ne laissent monter que le nombre exact de personnes pouvant s’asseoir, personne debout (en fait comme ça ils laissent de la place pour ceux qui vont d’un point de vue à l’autre). Si nous l’avions su dès le début nous aurions été au premier point de vue à pieds. Nous ferons Pima Pt et Moave Pt, splendides. A chaque point de vue, il y avait environ 20 à 30 personnes, ce n’est pas la foule mais suffisant pour avoir plus de mal à s’imprégner du site.
Nous reprendrons la navette retour jusqu’au point de départ du Red Shuttle, puis nous retournerons à l’hôtel à pieds en longeant le Canyon, pause au Bright Angel pour le déjeuner (Bretzel, euh pardon Pretzel et Hot Dog, dessert glacé), correct mais il a tout de même fallu faire la queue.
Il sera 12h30 lorsque nous quitterons Grand Canyon Village, direction plein sud. Nous longeons l’aéroport, les hélicoptères sont alignés prêts à accueillir leur lots de passagers, rien à voir avec l’aéroport de Moab, nous avons fait le bon choix.
La route est agréable mais il est trop tard et il fait trop chaud pour s’arrêter à Sunset Crater.
Une autre façon de voyager : Cruiseamerica, une grande marque de camping car avec de superbes photo-impression
Ou la version vrai pro : pick up + caravane avec emplacements pour chevaux
Une variante pour petite famille : monsieur, madame et le nounours derrière !
Ou alors en solitaire avec sa Harley
Exemple de ferme avec leur toit caractéristique à pan coupé et planchettes de toiture.
Après Flagstatt on suit la Oak Creek Canyon, arrêt au point de vue, c’est sympa mais la forêt rend l’endroit moins dépaysant pour nous.
Nous voulions nous arrêter à West Fork Oak Creek Canyon Trail mais il est trop tard et les parkings sont archi complet (il faut dire qu’on est dimanche), même problème à Slide Rock SP. Ce n’est pas grave nous nous vengerons sur les magasins à Sedona !
Arrivée au motel, un vrai, super bien placé à côté du « Y », le propriétaire très « New Age» discute avec nous et nous prête le guide des 10 Top Trail de Sedona. Son nom: "The Sedona Motel", évident, non!. Il nous convient, bien placé, propre, sympathique, certes il n'y a pas de piscine mais ce n'est pas un établissement haut de gamme que nous recherchions.
Toute la ville dégage une impression particulière, en face de notre motel il y a une agence de voyage qui propose des excursions nocturnes pour aller « discuter » avec les extra-terrestres !
Autre bizarrerie, du moins pour les Américains, il y a des rond points...le maire a dû allé en vacances en France et en a importé le principe. En revanches ses concitoyens ont beaucoup de mal avec ce type de croisement !
On dépose nos affaires, direction le « Tlaquepaque », centre commercial avec des boutiques haut de gamme agencées dans une ambiance de village mexicain avec une fontaine au milieu. Nous irons ensuite de l’autre côté dans un autre ensemble de boutiques, nous y dînerons dans un snack, très moyen mais il n’y avait pas beaucoup de choix.
Magasin de vêtements locaux
Retour à l’hôtel, il est vraiment bien placé, au centre de la ville (c’est vrai qu’il y a un centre un peu plus marqué que dans les autres villes que nous avons visitées).
Nous décidons d’aller à Crescent Moon pour le coucher de soleil. Je n’avais pas pensé mais avec les montages il se couche plus tôt que l’heure théorique, nous nous dépêchons. Nous payons notre obole au Chavez Ranch.
En fait c’est une base de loisir où les gens viennent surtout pour se baigner. Je n’arrive pas à faire le rapprochement entre le site et les photos que je connaissais.
Nous sillonnerons la zone un moment. Valérie et Léonie décidèrent de profiter de l’eau pour prendre un bain de pieds me laissant à mes problèmes photographiques. Je me rends compte que je ne suis pas le seul à avoir ce problème, ici ou là des photographes s’essayeront. En comparant les photos du guide que nous avons et la configuration des lieux nous pourrons nous repérer. En fait il manque de l’eau et la zone dans laquelle se miroite Cathedral Rock est à sec.
On y croisera des animaux, des baigneurs, on fera trempette bref on s’amusera tout de même mais je trouve que c’est un site pour photographe ou plutôt pour faire UNE photo.
Au retour, un peu frustré nous tournerons vers l’aéroport, à 300 m du feu, sur la gauche un panneau et un petit parking : Airport Overlook. On grimpe sur la colline, la vue est magnifique, on voit toute la zone de Sedona avec les différentes montagnes / rochers. C’est un paysage vert (la forêt) et rouge (les rochers), superbe, en plus un orage se prépare et le ciel est zébré d’éclairs. Si seulement on avait été plus tôt car là il n’y a plus beaucoup de lumière et descendre dans le noir, moyen.
Retour à l’hôtel, l’orage éclate et la pluie tombe à seau mais l’atmosphère ne se rafraichit pas et …vous connaissez nos traditions.
Petite parenthèse, le chamboulement de hier nous a pénalisé car nous avons été en même temps que tout le monde au Grand Canyon (alors que jusqu’à maintenant on a presque toujours été seuls sur les sites), et du coup nous sommes arrivés trop tard à Sedona. Nous n’avons donc pas pu faire la rando prévue qui est reportée à demain matin. Mais du coup nous n’aurons plus le temps de faire l’intégralité de l’Apache Trail. Rien de dramatique mais je pense qu’il ne faut pas changer un planning bien préparé. Bon ! soyons honnêtes si nous avions bien trouvé White and Red Canyon je ne dirais peut-être pas la même chose !
En conclusion : splendide rando à Grand Canyon et Sedona nous aura vraiment séduit avec son ambiance surréaliste dans un écrin vert et rouge.
16 Août
Ce qui était prévu : Devil’s Bridge – Apache Trail - Tucson
Nous ferons : West Fork of Oak Creek canyon – Sedona Magasins - Apache Trail uniquement le tronçon Apache Junction Tortilla Flat - Tucson
Lever 6h30, petit déjeuner en ville (Le motel n’en propose pas) dans un Starbuck, mais là on connaît nos classiques tout va bien.
Nous reprenons la direction du Nord pour aller faire la West Fork of Oak Creek canyon Trail. C’est un sentier qui longe une rivière dans un canyon assez large et lumineux. Arrivée au parking, nous sommes seuls, un matin comme je les aime. On met notre contribution dans l’enveloppe et en avant.
Le début est bien indiqué, on passe un pont, quelques ruines et on entre dans le canyon. C’est une petite rivière dans un canyon boisé délimité à droite et à gauche par de hautes falaises jaunes et rouges.
Il y a deux « attractions » dans cette rando : la rivière qu’on traversera 14 fois, et l’eau qui a creusé la falaise formant des « subway ».
Si on regarde les falaises on voit les différents niveaux qu’a eu la rivière, il y a ces mêmes gorges creusées dans la roche. C’est une randonnée longue, 9 kms aller retour si on va jusqu’au bout, du moins le bout pédestre, après si on le souhaite on peut continuer en marchant dans l’eau (froide). Le dénivelé est faible le terrain souple, on marche facilement.
Cette randonnée fait partie des 10 plus réputées de tout l’Ouest Américain. C’est vrai que pour des Américains elle doit être dépaysante, mais pour nous, un sentier en forêt avec une petite rivière n’est pas tellement hors norme (nous habitons au pieds des Vosges). Nous la trouverons sympathique, marrante avec tous ces gués à passer mais rien d’extraordinaire. L’arrivée au Subway permet de belles photos.
Après la rando nous décidons de nous arrêter à Sedona, nous avons vu le long de la route un certain nombre de boutiques aptes à nous satisfaire et que nous n’avons pas encore parcourues. On en profitera aussi pour y manger.
Valérie y trouvera de belles Santiags, elle en rêvait depuis si longtemps. Même le dessous des semelles est gravé, elles sont magnifiques et lui vont bien.
Quelques babioles plus loin et nos estomacs nous rappellent à l’ordre. Nous mangerons dans un bon mexicain (des burritos).
Le sud de Sedona est aussi très beau, la route qui quitte la ville traverse de belles « roches rouges». Sedona a vraiment beaucoup de charmes. Avec plaisir nous y reviendrons.
Ensuite autoroute et …nos premiers cactus, les fameux Saguaros.
A Phoenix nous prenons à gauche, direction Apache Junction et l’Apache Trail. Nous irons jusqu’à Tortilla Flat.
En fait c’est un saloon et un General Store hors du temps habituellement fréquentés par les motards (mais pas aujourd’hui). On est vraiment au milieu de nulle part, la route qui y mène est tortueuse, fatigante. Tout compte fait heureusement que nous n’avons pas fait toute l’Apache Trail, l’estomac de Léonie n’y aurait pas résisté et on y aurait passé beaucoup de temps.
Dans le saloon, les autochtones ne se sont même pas intéressés à nous, tant pis nous laisserons nos dollars ailleurs. Nous irons acheter une boisson au Général Store à côté.
La route traverse un paysage où domine les Saguaros, on longe aussi un lac, l’Apache Lake.
Au retour nous nous arrêterons à Goldfield, vieille ville minière fantôme. Elle a produit 3 millions de dollar en or entre 1892 et 1896. Maintenant elle vivote en tentant de soutirer quelques dollars dans le porte monnaie des quelques touristes qui s’y arrête même si l’entrée n’est pas payante.
Nous avons beaucoup aimé y flâner l’ambiance kitch, les boutiques hors d’âge nous ont bien plu.
Re-voiture et à nous Tucson. Sur la route, au nord de Tucson nous voyons beaucoup de magasins à vendre, la crise économique est passée par là.
L’hôtel, La Posada, d’ambiance mexicaine est bien et pittoresque. Mais qu’est-ce qu’il fait chaud. Même la piscine n’est pas rafraîchissante. Nous y resterons jusqu’au soir.
Le restaurant, à l’ambiance feutrée, est très bon, on se régalera. L’ambiance dans le sud de l’Arizona est très différente que dans les autres états que nous avons traversés.
Cette nuit on n’arrêtera pas la clim !
Nous sommes venus pour les Saguaros et nous avons été comblés. En reparlant de notre journée, lors de notre partie de tarot quotidienne, nous décernerons la palme à Goldfield pour son ambiance hors du temps.
17 Août
Ce qui était prévu : Arizona Sonora Deset Museum – Saguaro West – Old Tucson – Mission San Xavier - Scottsdale
Nous ferons : Tout sauf San Xavier, en contre partie nous ferons le centre ville de Tucson et l’Outlet de Casa Grande
Pour une fois lever tranquille, petit déjeuner vers 7 h (c’est dire), correct enfin j’ai à nouveau pu manger des Pancakes.
Départ 7h30 direction Arizona Museum, le GPS a décidé de nous y amener par le chemin des écoliers, jolie petite route à travers des collines « cactusiennes ».
Nous arrivons parmi les premiers, le parking est pratiquement vide. Nous voulions être tôt avant que les animaux ne se rendorment !. Raté, en fait je pense que l’idéal doit être le soir juste avant la fermeture. Le parc est vraiment très bien, il y a des parties plutôt zoo et d’autres où les animaux ont beaucoup plus d’espace. Nous avons pu voir tout ce qui ce courent, volent ou rampent.
La conséquence sera que lorsque nous ferons Saguaro Park, les enfants ne voudront plus sortir de la voiture !. C’est vrai que tous ces serpents, scorpions, araignées, ce n’est pas trop rassurant.
J’ai adoré la volière aux colibris, immense, où on peut se promener à l’intérieur, le secteur des papillons (en liberté est aussi magnifique). Valérie a apprécié qu’il y ait aussi beaucoup de plantes. Il y a des parties grottes, mines, cactus...
C’est vraiment une visite à recommander, elle a plu à tout le monde.
Ensuite un petit tour au beau Visitor Center de Saguaro (à 4 kms du musée) et en route pour la Bajada Loop, où comme d’habitude Théo a eu droit à son petit tour. Quelques pas dans Valley View à circuler, inquiet, entre les Saguaros.
En revanche les Saguaros ont mauvaise mine, maladie ou vieillesse ?
Le tour est finalement relativement rapide, cactus à droite, cactus à gauche.
Ensuite en bon touriste amateurs de Western, nous nous rendons à Old Tucson, lieux de tournage de cinéma où bon nombre de décors subsistent encore. On a apprécié mais moins que Goldfield.
Ici ce ne sont que des décors et on voit l’envers…rigolo tout de même.
« On a faim », que cela ne tienne direction le centre ville de Tucson, il doit bien y avoir des restaurants. Avec difficulté nous trouverons ce qui semble être le centre. Nous garons la voiture dans un parking près de la Cathédrale (partant de notre savoir ancestral : « trouve l’église et tu trouvera le centre du village » !).
Nous ferons un tour dans ce qu’ils appellent Old Town Artisans, passez votre chemin.
Mais où mangent toutes les personnes qui travaillent ?, il y a vraiment peu de restaurants. Nous nous arrêterons dans un sandwicherie « haut de gamme », genre à la mode. Qu’est-ce qu’on a ri, mais après, pendant c’était moins drôle, impossible de commander un sandwich : on choisi, l’indique à la serveuse, qui dans la foulée nous pose une montagne de questions, c’est l’incompréhension totale (en plus apparemment elle est nouvelle), vient le chef, lui maîtrise mieux, en fait pour un sandwich, qui pourtant a un nom et un descriptif il y a encore le choix entre 6 sortes de pains, 3 sortes de jambons, je ne sais combien de sauce…il aurait été plus simple de dire « faites votre sandwich vous-même ! ».
En plus quand on a commencé à répondre à chaque option, on tombait juste sur celle qu’il n’avait plus… Une fois à table, il faut bien admettre qu’ils étaient vraiment très bons, mais des portions, comment dire, très Françaises pour ce type d’établissement, bref un peu petites. Ensuite encore un petit tour entre les statues modernes, les vestiges du passé (comprenez un mur en ruine entouré d’une belle barrière) et un arrêt de bus digne des bouches de métro parisiennes.
Maintenant il est temps de reprendre la route, surtout qu’à l’aller les enfants avaient repéré un Outlet au bord de l’autoroute à mi chemin entre Tucson et Phoenix.
Nous y ferons une pause sous une tempête mi sable-mi eau. Bref, cela tombait bien qu’on soit dans les magasins à ce moment. Quelques achats plus loin direction Scottsdale, notre dernière étape. La fin n’a jamais été aussi proche, snif.
petite tornade..
Nous arrivons à l’hôtel, l’Holiday Inn Express and Suites, sans charme particulier, en plus ils n’ont pas de restaurant. Un moment on envisage un plouf, agréable sous cette chaleur lourde, raté, il y a quelqu’un la haut qui a décidé de vider des seaux d’eau sur la ville, c’est impressionnant.
Et pas de solution pour manger sur place. On en profite pour tout ranger en vue de notre départ, on vide titine de toutes ces petites choses qui se sont amoncelées dans la voiture et qui font que c’était devenu notre chez nous !
Lorsque la pluie se calme nous allons au centre ville de Scottsdale. Ils ont même un « Old Town », bon un faux, mais vraiment bien fait avec plein de petites boutiques mais dommage il est trop tard tout est fermé, Valérie et les enfants y auraient bien flâné (peut-être cela se fera en 2011 mais çà s’est une autre histoire !). On trouve un restaurant, on a visé celui où il y a le plus de monde, vous savez le genre « à la mode », on aime bien. Valérie et moi y prendrons un hamburger new look vraiment excellent, ils ont du vin au verre, excellent. Si vous allez à Scottsdale il s’appelle le « Brandera ».
Retour à l’hôtel, le vague à l’âme, dernier tarot, nuit pleine de rêves…
En conclusion on aura bien aimé notre escapade jusqu’à Tucson et ses Saguaros, cela restera un des endroits préférés de Léonie.